La débâcle de Duck Race envoie des milliers de jouets en plastique flotter sur la rivière Truckee (photos)

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Par Bob Conrad et Kristen Hackbarth | Photos supplémentaires par Michelle René Dumont

Samedi, des milliers de canards en plastique ont été accidentellement relâchés dans la rivière Truckee, au centre-ville de Reno, dans le cadre de la course et du festival des canards de la Nevada Humane Society. Beaucoup ont flotté jusqu'à la ligne d'arrivée.

Les canards ne couraient pas réellement – ​​ils faisaient partie de la cérémonie de l'événement organisé chaque année pour collecter des fonds pour la Nevada Humane Society. Les donateurs « adoptent » des canards à 5 $ chacun, et 20 000 d'entre eux sont relâchés dans la rivière Truckee lors d'une course simulée.

Certains ne voulaient tout simplement pas arrêter de nager hier. Ils ont franchi une clôture tendue de l'autre côté de la rivière, près de Wingfield Park, dans le but de les rassembler et d'aider à les éloigner de la rivière.

"Il est difficile d'estimer combien de personnes se sont échappées, mais la majorité a été récupérée", a déclaré Taylor Todd, responsable des événements de l'organisation à but non lucratif, à This Is Reno.

Des centaines de canards ont été aperçus aujourd'hui dans la rivière jusqu'à l'est du pont McCarran à Sparks.

Selon un témoin de l'événement d'hier au centre-ville, le lâcher des canards à 14 heures a été reporté à 14 h 30 en raison de « problèmes techniques », puis repoussé à 14 h 45.

"Le retard causé par RFD était dû au fait que nous n'avions pas suffisamment de personnel de sauvetage aquatique sur place pour avoir autant de bénévoles pour l'événement dans la rivière", a déclaré le directeur municipal de Reno, Doug Thornley, à This Is Reno.

Le témoin a déclaré que RFD a donné le feu vert aux bénévoles de l'événement plus en amont de la rivière, qui ont relâché les canards à 14h40. Puis est survenue la brèche.

Todd a déclaré que les partenaires de l'événement, notamment les services d'incendie de Sparks et de Reno et l'équipe HASTY du bureau du shérif du comté de Washoe, se sont dépêchés de contenir les canards et de les sauver de la rivière avec des filets supplémentaires.

« L'équipe, le personnel et les bénévoles HASTY ont travaillé jusqu'à la nuit tombée pour rassembler les canards de la rivière. Nous poursuivons nos efforts de patrouille pour reprendre les retardataires », a ajouté Todd.

Une concentration de canards errants a été observée dans la rivière près de la frontière Reno-Sparks. Certains avaient continué leur migration vers le bas du fleuve.

«Ils sont partout», a déclaré un pêcheur de Sparks.

Les habitants d'un campement de sans-abri avaient rassemblé des canards et les avaient assemblés pour en faire une sculpture décorative.

Le directeur municipal Thornley a déclaré que la Humane Society est responsable des efforts de nettoyage.

"Je suis sûr que les responsables des événements spéciaux auront des suggestions [concernant] la manière d'éviter que ce genre de chose ne se reproduise", a-t-il déclaré à This Is Reno. « [Il est] probablement trop tôt pour déterminer si le permis pose un problème, [et nous] souhaitons déterminer exactement ce qui s'est passé avant de prendre une décision concernant l'avenir. »

Todd, de la Humane Society, a déclaré que l'organisation avait agi rapidement.

« Nous avons immédiatement agi et posé la clôture plus en aval de la rivière avec l'aide de Sparks Fire pour commencer à collecter les canards évadés tout en travaillant avec notre myriade de partenaires », a-t-elle déclaré. «Le service d'incendie de Reno, avec l'aide de bénévoles, a pu rassembler des canards le long du rivage.»

Les bénévoles de l’équipe HASTY récupéraient les canards près du pont de Lake Street dimanche.

Neoma Jardon du Downtown Reno Partnership a déclaré que les ambassadeurs du centre-ville ramassaient également des canards.

"Nous gardons un œil sur les canards jaunes, et là où nous pouvons y accéder en toute sécurité pour les récupérer, nous les récupérerons (nos ramasseurs de déchets fonctionnent plutôt bien)", a-t-elle déclaré à This Is Reno.

Le directeur exécutif de Keep Truckee Meadows Beautiful, Darcy Phillips, s'est rendu dimanche à la rivière Truckee pour constater l'étendue de la débâcle des canards. KTMB organise le nettoyage de la rivière Truckee depuis près de 20 ans, celui de cette année étant prévu pour le 16 septembre.

« Nous nous rassemblons en ce moment pour voir si nous pouvons trouver un moyen d'aider à résoudre ce problème, car c'est ce que nous faisons », a-t-elle déclaré.

Les nettoyages de la rivière KTMB, y compris celui prévu le mois prochain, se déroulent sur des sites allant de Verdi à Lockwood et sont allés jusqu'à Wadsworth dans le passé. Mais une fois que le Truckee arrive à Wadsworth – à près de 40 miles de Wingfield Park – il traverse la réserve Pyramid Lake Paiute et se jette dans Pyramid Lake.